Die Emissionen fossiler Brennstoffe haben die Hitzewellen in Europa innerhalb weniger Jahrzehnte rapide verschärft. Dieser Sommer zeigt, dass extreme Hitze bei einer globalen Erwärmung von 1,4 °C bereits die Grenzen der Belastbarkeit unserer Gesellschaften erreicht.  Solche Ereignisse sind seit 2003 um ein Vielfaches wahrscheinlicher geworden und waren vor nur 50 Jahren praktisch unmöglich. Ein rascher Ausstieg aus fossilen Brennstoffen ist entscheidend, um noch höhere Temperaturen und ihre Folgen in der Zukunft zu vermeiden.                                                                                                                                                                                                                               

 

Nur wenige Wochen nach einer extremen Hitzewelle, die alle Mai-Rekorde brach, erlebt Europa bereits die zweite große Hitzewelle 2026, die Juni- und Jahresrekorde bricht. Und ich will den Teufel nicht an die Wand malen, aber beim Blick in die Glaskugel zeigen die Simulationen der Wettermodelle im erweiterten Mittelfristraum nach einem kühleren Wetterabschnitt eine Wiederholungsneigung. D.h. von Nordafrika über Spanien und Frankreich könnte sich neuerlich eine Hitzeglocke aufbauen und auch über Teile von ME und den Alpenraum legen.

Intensität, Dauer und Umfang von Hitzewellen nehmen als Folge des  anthropogenen Eintrages von Treibhausgasen in die Atmosphäre rasant zu. 

Die zugrundeliegende GWL ist meist eine stabile Omegalage mit mit einem kräftigen Hochdruckgebiet, flankiert von Tiefdruckgebieten im W und O. Im Hoch sinkt die Luft unter Erwürmung ab, kann nicht entweichen und wird von der kräftigen Junisonne stetig weiter erwärmt. Je länger dieser Zustand anhält, desto intensiver wird die Hitzewelle.

Exemplarisch Geopotential-/Druckstruktur und 850hPa-Temp vom vergangenen Sa:

           

 

In einem brandneuen Artikel der World Weather Attribution Website wird eine aktuelle Studie zitiert, die ähnliche Hitzewellen der Jahre 1976 und 2003 mit der aktuellen Hitzewelle 2026 vergleicht.

Eine Kernaussage lautet, dass ähnliche Hitzewelle im Juni 1976 tagsüber etwa 3,5 °C kühler gewesen wäre und 2003 etwa 2 °C kühler. 

 

Weitere Ergebnisse:

– Hitzewellen fordern in Europa mehr Todesopfer als alle anderen Naturkatastrophen zusammen. Mit steigenden Temperaturen verschärfen sich die Probleme aufgrund der alternden Bevölkerung, der zunehmenden Verbreitung chronischer Krankheiten und des ungleichen Zugangs zu Kühlung und hitzebeständigem Wohnraum, was die Gesundheitssysteme immer stärker belastet.

– Die Anfälligkeit für Hitze betrifft alle Bevölkerungsschichten, von alleinlebenden älteren Menschen bis hin zu Bevölkerungsgruppen, die mit sozioökonomischen Benachteiligungen und chronischen Krankheiten konfrontiert sind, darunter Obdachlose und Migranten. Dies unterstreicht die Notwendigkeit anpassungsfähiger, auf Gerechtigkeit ausgerichteter Hitze- und Gesundheitspolitiken.

– In der untersuchten Region ist diese Hitzewelle die heftigste, die jemals verzeichnet wurde.

– Im Jahr 1976, als einige der bisherigen europäischen Rekorde aufgestellt wurden, wären die Temperaturen von 2026 im Juni praktisch unmöglich gewesen und auch zu jeder anderen Jahreszeit höchst unwahrscheinlich. Im Jahr 2003, der ersten großen Hitzewelle dieses Jahrhunderts, wären solche Temperaturen tagsüber noch sehr selten gewesen, etwa zehnmal unwahrscheinlicher als heute, während Nachttemperaturen wie im Juni 2003 mehr als hundertmal unwahrscheinlicher gewesen wären.

-In weiten Teilen Westeuropas erwärmt sich der Juni schneller als jeder andere Monat. Die Tageshöchsttemperaturen steigen zudem schneller als die Nachttemperaturen, wobei beide deutlich schneller ansteigen als die globale Erwärmung. Die höchsten Tagestemperaturen steigen etwa dreimal so schnell wie die globale Erwärmung, die Nachttemperaturen etwa doppelt so schnell. Viele Hauptstädte erleben derzeit nicht nur den heißesten Dreitagesabschnitt im Juni, sondern laut den ERA5-Daten auch den heißesten seit 1950.

-Aufgrund der globalen Erwärmung sind solche extrem hohen Temperaturen in vielen Hauptstädten in den Sommermonaten mittlerweile jedoch regelmäßig zu erwarten.
Das bedeutet, dass eine ähnliche Hitzewelle im Juni 1976 tagsüber etwa 3,5 °C kühler gewesen wäre und 2003 etwa 2 °C kühler. Die Nachttemperaturen wären im Juni 1976 etwa 2,4 °C kühler gewesen und im Juni 2003 etwa 1,3 °C kühler.

-Die Hitzewelle im Juni 2026 trat unter einer Zirkulationsströmung auf, die historischen Parallelen – der südlichen Strömung – weitgehend ähnelte. Allerdings führt eine ähnliche Zirkulationsströmung heute zu deutlich höheren Temperaturen als Mitte des 20. Jahrhunderts, da sich das Klima erwärmt hat.

-Da die Kombination aus Hitze und hoher Luftfeuchtigkeit besonders gesundheitsschädlich ist, haben wir auch den WBGT-Wert* analysiert. Während dieser Hitzewelle (18. bis 29. Juni) überschreiten 45 % der europäischen Städte die Grenzwerte für den WBGT-Wert in Innenräumen.

-Das Hitzerisiko konzentriert sich in Städten, wo städtische Wärmeinseleffekte, ein veralteter Gebäudebestand und sozioökonomische Ungleichheiten zu einer besonders intensiven Belastung führen. Viele Wohnhäuser, Schulen, Verkehrssysteme und die Energieinfrastruktur sind nicht für anhaltende extreme Hitze ausgelegt, was den dringenden Bedarf an gerechten Anpassungsmaßnahmen, Gebäudesanierungen, passiven Kühlmaßnahmen und hitzeresistenter Stadtplanung unterstreicht.

-Dieser Sommer zeigt, dass extreme Hitze bereits bei einer globalen Erwärmung von 1,4 °C die Belastbarkeit unserer Gesellschaften übersteigt. Die Analyse belegt, dass die Hitzewellen rasant zunehmen – sogar innerhalb unserer Lebenserwartung. Solche Ereignisse sind seit 2003 um ein Vielfaches wahrscheinlicher geworden und waren vor nur 50 Jahren noch nahezu unmöglich. Ein rascher Ausstieg aus fossilen Brennstoffen ist unerlässlich, um noch höhere Temperaturen und deren Folgen in der Zukunft zu vermeiden.

Link zur Studie: WWA-Scientific-Report-European-Heatwave

Weitere Gefahren durch die zunehmend heftigeren Hitzewellen sind Dürren und Waldbrände.